Pastoralisme, chiens de protection et activités de pleine nature

Que la montagne est belle !
Grâce - entre autres - aux agriculteurs, aux éleveurs  qui font perdurer la tradition plus que séculaire du pastoralisme - les ovins, bovins et caprins en estives façonnent les paysages en harmonie avec l'écosystème présent.
Découvrons ici l'un des secrets de beauté de nos sommets...

Tradition ancestrale d'élevage extensif (qui est le contraire d'intensif - faible densité d'animaux par hectares, utilisation économe des ressources naturelles disponibles etc) consistant à faire paturer le bétail dans les zones d'altitude (estives) durant la saison estivale. Ces étendues regorgent d'herbes et autres ressources fourragères pour les troupeaux qui constitueront leur nourriture durant cette période.

Les avantages du pastoralisme sont nombreux :

• Préservation de l'écosystème montagnard, avec une gestion durable des ressources. On évite ainsi la surexploitation des terrains. 
• Limiter la pousse excessive, réduire les risques de propagation des incendies. 
• Avoir des produits de qualité (lait, viande, autre) 
• Préservation du mode de vie et connaissances ancestrales

Le pastoralisme a été reconnu en 2020 comme Patrimoine Culturel Immatériel en France. 

Les caractéristiques physiques des chiens de protection

Leurs races se distinguent avant tout par leur stature.
Ils sont de type molossoïdes :
De grande taille, ces chiens sont dotés d'une ossature et musculature très développées (hauteur de 60 à 80 cm au garrot, poids de 30 à 60 kgs).
Une belle tête ronde et forte, une machoire puissante, un pelage dense et épais - très souvent blanc ou clair pour le camouflage parmi les moutons.
Ils sont capables d'aboiements graves, profonds et très sonores qui les aident dans leur rôle dissuasif. 

Ils possèdent des sens très développés :
- le sens de l'odorat : 220 millions de récepteurs olfactifs (contre 5 millions chez l'homme). 
- l'ouïe : capable d'entendre les ultrasons, le chien a la capacité de localiser une source sonore grâce à l'orientation de ces oreilles.
Il a une assez bonne vision nocturne et un large champ de vision.
Sa vue n' étant toutefois pas très précise de loin, les chiens ont besoin de s'approcher pour mieux définir les personnes en approche. 

C'est un animal social, capable de vivre en groupe et de communiquer.
Il est important de connaître des signaux d'apaisement de l'espèce canine (léchages, baillements, marche lente, rotation du dos ou de la tête etc) 

Rôle et tempéraments des chiens de protection 

Ils assurent une mission de protection du troupeau et de dissuasion envers les prédateurs.
Pour cela, ils vont surveiller les parcs, et s'approcher de vous en aboyant fort et en se montrant impressionnant. 
Il faut prendre le temps de les laisser vous identifier et adopter les bons comportements.

Les chiens de protection (communément appelés patou) assurent une mission de protection du troupeau et de dissuasion envers les prédateurs.
Pour cela, ils vont surveiller les parcs, et s’approcher de vous en aboyant fort et en se montrant impressionnant.

NO PANIC ! 
Voici les bons comportements à adopter :

• Si le chien ne vous a pas vu, signalez votre approche de la zone en parlant fort
• Restez calme
• Lorsque le chien vient vous voir, lui parler doucement  sans le fixer dans les yeux (parler calmement vous rassurera ainsi que le chien)
• Si besoin, mettez un vêtement en avant pour que le chien puisse le sentir (chapeau, écharpe…)
• Ne partez pas en courant, ne tournez pas le dos
   

En VTT ou en trail :

> Arrêtez-vous et descendez du vélo, marchez à côté le temps de contourner largement le parc.
> En trail, ralentissez et arrêtez-vous.

Dans tout les cas, prenez le temps de vous laisser identifier !

Contournez largement le troupeau.
Le chien peut revenir vous voir, il faudra prendre de nouveau le temps de le laisser vous identifier...
 

> En fait la rencontre avec un chien de protection, c’est comme si quelqu’un venait chez vous. Si la personne toque à votre porte, se présente et vous parait sympathique, il y a plus de chance que vous l’invitiez à boire un café qu’une personne qui arrive en courant et vous hurle dessus pour vous impressionner. Eh bien pour les chiens de protection, c’est pareil (mais sans le café, et avec un vélo).

Attention, il ne faut pas :

- Jeter des objets ou de la nourriture au chien
- Le menacer avec un bâton ou autre !
 

BON À SAVOIR : 

Il faut savoir que l'éducation d'un chien de protection demande souvent plusieurs années à son propriétaire.
Un apprentissage correctement mis en place passe par plusieurs étapes, au cours desquelles le chiot - puis le chien - apprendra lui aussi les bons comportements avec les différentes interactions qu'il sera amené à gérer SEUL une fois au coeur du troupeau, en pâturage ou en estive.
Les périodes où le chien sera énormément sollicité (nuit avec plusieurs attaques de prédation notamment) peut amener celui-ci à être plus fatigué et stressé.
Il faut intégrer les charges "psychologiques" et "physiques" qui lui sont demandées.
Une mauvaise réaction ou une agression humaine peut non seulement compromettre les bons apprentissages du chien, le travail de l'éleveur mais également menacer l'avenir du chien. 

EVITEZ les randonnées croisant des zones de pâturage ou d’estive.
Prenez le temps de contacter les offices de tourisme des différents territoires pour avoir les bons renseignements !

Si malgré tout, vous croisez un troupeau :

• Gardez votre calme et votre chien au pied et en laisse, contournez le plus largement possible la zone
• Ne portez jamais votre chien
• Les chiens ont une communication codée « espèce canine » que nous ne comprenons pas toujours, notre méconnaissance peut amener aux incidents, mieux vaut les laisser faire le plus calmement possible...
  Si vous ne pouvez pas vous éloigner de la zone, lâchez la laisse si les chiens sont au contact, pour pouvoir laisser la communication canine "sans interférence" humaine.
• Contournez très largement la zone ou rebroussez chemin.

Ensemble,
Partageons la montagne,
Respectons le travail des éleveurs et bergers,
Adoptons les bons comportements !